Скала Фастнет была известна как Слеза Ирландии, потому что это был последний кусочек суши, который видели ирландские эмигранты, уплывающие в Америку. Она является самой южной точкой Ирландии, находится в 4,5 милях к юго-западу от острова Кабо-Клир и к юго-западу от Мизен-Хед. Это две скалы из твердого глинистого сланца с венами кварца, поднимающимися на высоту 30 метров от уровня моря. Скала Фастнет является ключевой точкой маршрута в гонке Rolex Fastnet Race, которая является одной из самых сложных регат в парусном спорте.
Настоящим стимулом для строительства маяка на этой скале Fastnet было крушение парусника Stephen Whitney в 1847 году, который налетел на скалу после того, как неверно определил свое положение во время плавания из Нью-Йорка в Ливерпуль. Это крушение унесло 92 жизни, еще 18 членам экипажа чудом удалось спастись.
Первый маяк на этом месте начала строить корпорация Тринити-Хаус. Это была чугунная башня, разработанная Джорджем Халпином в 1848 году, чтобы заменить маяк, находящийся на Клир-Айленде, который был слишком далеко от навигационных опасностей и часто был невидим из-за густых туманов и низкой облачности.
У входа в гавань Крукхейвен на Рок-Айленде были построены три дома, где разместились семьи обслуживающие маяк. Башня была закончена в 1853 году, а первая вахта на маяке началась 1 января 1854 года.
26 ноября 1881 года маяк такой же серии, установленный на скале Кальферу был уничтожен бурей. В том же шторме пострадал и маяк на скале Фастнет — волнами разбило стекло на фонаре. В 1883 году был установлен туманный горн. Сигнал горна управлялся электричеством и включался смотрителем во время тумана или густой дымки, интервал звучания изначально был установлен в один длинный гудок каждые пять минут, но в последствие изменен на 4 коротких сигнала каждые 60 секунд, таким он остается и по сей день.
В 1891 году Совет Ирландских Маяков решил, что луч маяка не является достаточно мощным для главного маяка юго-западного побережья Ирландия и обратились с просьбой к главе дома Тринити, чтобы построить новую башню для того, чтобы огонь маяка был виден на максимально возможное расстояние.
Г-н Уильям Дуглас, уполномоченный инженер Совета Ирландских Маяков, исследовал скалу и предложил гранитную башню диаметром 13 метров в основании и высотой 45 метров. После долгих переговоров между инженерами, Советом по торговле и Тринити-Хаусом, 28 ноября 1895 года Совет санкционировал расходы на строительство нового маяка.
Г-н Дуглас увеличил диаметр основания башни до 16 метров, а первый слой кладки расположил на отметке 1,8 метра ниже уровня воды во время прилива. Первые 10 слоев кладки встроены в природный камень. После 25 слоя есть 5 слоев со встроенными резервуарами для хранения воды, а вход в башню находится на высоте 18 метров над уровнем моря. Башня маяка имеет семь этажей-комнат: на первом этаже расположено подсобное помещение, на втором находилась масляная комната с масляными цистернами и насос для подачи масла к небольшому резервуару в фонаре, на третьем была спальня для рабочих, четвертый этаж был главной кладовой с прессами и стеллажами для хранения детонаторов для зарядки туманного горна, комната пятого этажа служила кухней с кухонной плитой, круглым обеденным столом, книжным шкафом, стеллажами с припасами и керамической раковиной для мытья посуды, комната на шестом этаже была спальней служителя маяка с гардеробом, шкафчиками и полками, а на верхнем этаже находилась служебная комната с чугунным резервуаром для дождевой воды, беспроводными телеграфными приборами, умывальником, шкафами и полками для регистрационных журналов.
Первый камень в основание маяка был заложен в июне 1899, а завершены работы были в мае 1903 года. Всего было совершено 89 рейсов, за которые к скале Фастнет было доставлено 2074 камней весом более 4300 тонн, которые были установлены под руководством одного из самых известных строителей того времени Джеймса Кавана, присоединившегося к проекту еще в 1896 году и не покинувшего Скалу пока в июне 1903 года не был установлен последний камень. Он вернулся на берег в конце июня, жалуясь на болезнь, а в июле скоропостижно скончался. Он лично установил каждый камень из которого сложен Маяк.
Характеристики сигнала маяка были окончательно согласованы в феврале 1902 года. Маяк давал одну вспышку каждые 5 секунд. Мощность луча через линзу составляла около 750 000 свечей. Горелка использовала 1,2 пинты масла в час. Такой мощный пучок света достигался благодаря использованию четырехсторонней диоптрической линзы.
В 1904 году компания Marconi Wireless Telegraphy установила беспроводное телеграфное оборудование и с этого времени маяк становится официальной станцией Ллойда, получая сигналы от проходящих мимо кораблей и телеграфируя их сообщения далее на берег.
В то время на скале Фастнет жило шесть смотрителей: четыре на вахте и два в отпуске. Корабль с обеспечением и заменой приходил два раза в месяц. Каждый смотритель работал четыре недели и затем две недели отдыхал. Один человек должен был оставаться на страже в дневное время, следить за погодными условиями и вести связь с проходящими кораблями и двое заступали на дежурство ночью. Как только погода ухудшалась, на вахту выходил еще один человек, отвечающий за туманный горн.
Маяк на скале Фастнет является ключевой точкой маршрута для участников регаты Rolex Fastnet Race c 1925 года, когда была проведена первая гонка Fastnet.
Маршрут гонки Rolex Fastnet
В 1969 году на смену масляному освещению маяка Фастнет пришли дизельные генераторы. Сигнал сохранял те же характеристики, что и оригинал – одна вспышка каждые пять секунд, — но он был гораздо ярче и имел дальность уже 27 морских миль. Примерно в это же время на скале была построена вертолетная площадка. До тех пор хранителей маяка приходилось перевозить на катере, что иногда становилось крайне опасном мероприятием в неспокойных водах Ирландского моря. Наконец, в 1989 году Fastnet стал полностью автоматическим, и последний смотритель покинули скалу. С его отъездом Фастнет снова стал одинокой скалой в Атлантическом океане у побережья Ирландии.
Position Fastnet Rock:
51’23”3 North 9’36”1 West
Light:
Fl W 5s White Flash every 5 seconds, also exhibited by day when the fog signal is sounding: nominal range 27 nautical miles.
Radar Beacon:
Morse “G” on vessel’s radar display.
Fog Signal:
4 blasts every 60 seconds
Height of Tower:
54 metres
Height of Light above mean high water springs:
49 metres